Acabamos de ser testigos del cierre de un milenio durante el cual las poblaciones del viejo mundo y sus colonias del nuevo mundo se han expandido enormemente.
La historia de las poblaciones humanas adquiere un nuevo interés en una época en la que los seres humanos son conscientes de la carga que están depositando en el ecosistema.
Asia ha albergado durante mucho tiempo una fracción importante de la población mundial, y Asia Oriental y Meridional han representado la mayor parte de esa fracción.
Este libro se centra en diversos aspectos de la población del sur de Asia durante los últimos veinticinco siglos.
Una introducción destaca los puntos de los libros en relación con los debates en la historia de la población de Asia, Europa y las Américas.
Esto da paso a un capítulo importante sobre la población del sur de Asia desde el 200 a.C. hasta el 1900 d.C.
Esto ofrece una serie temporal sin precedentes para el sur de Asia, y es probable que sea la referencia estándar durante algún tiempo.
Su importancia puede medirse por el hecho de que muy pocos académicos han discutido jamás el período anterior al 1800 d.C., y nadie ha producido una estimación empíricamente defendible para la población anterior a 1600.
Los capítulos posteriores del volumen se centran más específicamente en aspectos concretos de la interacción entre demografía, clima, salud, medicina y cultura.
Un capítulo examina la variación en las estructuras familiares en el oeste de la India a lo largo de 200 años, otro ofrece una explicación novedosa (fluctuación climática) por características inusuales de la demografía del sur de Asia en la era moderna temprana.
Un documento raro sobre vacunación se traduce por primera vez y se utiliza para ilustrar la interacción de los códigos culturales y las técnicas médicas.
Se utilizan datos inmensamente detallados sobre la población militar antes de 1920 para generar conclusiones importantes sobre la eficacia del conocimiento y la higiene en la mejora de la salud.
El libro incluye un resumen compacto de la evolución de la higiene ambiental en la India a lo largo del siglo XX.